Experții solicită acum o atenție sporită acordată consumului de energie și practicilor de pre-consum în ceea ce privește ambalajele, pentru a reduce deșeurile de unică folosință.
Gazele cu efect de seră (GES) cauzate de consumul ridicat de combustibili fosili și de practicile deficitare de gestionare a deșeurilor reprezintă două dintre principalele provocări cu care se confruntă industria de acoperiri din Africa și, prin urmare, este urgentă inovarea unor soluții durabile care nu numai că protejează sustenabilitatea industriei, dar asigură producătorilor și actorilor de-a lungul lanțului valoric cheltuieli comerciale minime și câștiguri ridicate.
Experții solicită acum o concentrare sporită asupra consumului de energie și a practicilor de pre-consum în ceea ce privește ambalajele, pentru a reduce deșeurile de unică folosință, dacă regiunea dorește să contribuie eficient la zero emisii net până în 2050 și să extindă circularitatea lanțului valoric al industriei de acoperire.
Africa de Sud
În Africa de Sud, dependența mare de sursele de energie fosile pentru funcționarea instalațiilor de acoperire și absența unor proceduri de eliminare a deșeurilor bine reglementate și aplicabile au forțat unele dintre companiile de acoperire din țară să opteze pentru investiții în furnizarea de energie curată și soluții de ambalare care pot fi reutilizate și reciclate atât de producători, cât și de consumatorii acestora.
De exemplu, Polyoak Packaging, cu sediul în Cape Town, o companie specializată în proiectarea și fabricarea de ambalaje rigide din plastic ecologice pentru alimente, băuturi și aplicații industriale, afirmă că schimbările climatice și poluarea cu plastic, care sunt parțial atribuite sectorului de producție, inclusiv industriei de acoperiri, sunt două dintre „problemele grave” ale lumii, dar pentru care există soluții disponibile pentru actorii inovatori de pe piața acoperirilor.
Cohn Gibb, directorul de vânzări al companiei, a declarat la Johannesburg, în iunie 2024, că sectorul energetic este responsabil pentru peste 75% din emisiile de gaze cu efect de seră, energia globală provenind din combustibili fosili. În Africa de Sud, combustibilii fosili reprezintă până la 91% din energia totală a țării, comparativ cu 80% la nivel global, cărbunele dominând aprovizionarea națională cu energie electrică.
„Africa de Sud este al 13-lea cel mai mare emițător de gaze cu efect de seră la nivel global, având sectorul energetic cu cele mai mari emisii de carbon dintre țările G20”, spune el.
Eskom, compania de utilități energetice din Africa de Sud, „este un producător global de top de gaze cu efect de seră, deoarece emite mai mult dioxid de sulf decât SUA și China la un loc”, observă Gibb.
Emisiile ridicate de dioxid de sulf au implicații asupra procesului și sistemelor de fabricație din Africa de Sud, declanșând necesitatea unor opțiuni de energie curată.
Dorința de a sprijini eforturile globale de reducere a emisiilor generate de combustibilii fosili și de diminuare a propriilor costuri operaționale, precum și de atenuare a pierderilor persistente de sarcină impuse de costurile Eskom, a determinat Polyoak să apeleze la energia regenerabilă, ceea ce ar permite companiei să genereze aproape 5,4 milioane kWh anual.
Energia curată generată „ar economisi anual 5.610 tone de emisii de CO2, care ar necesita absorbția a 231.000 de copaci pe an”, spune Gibb.
Deși noua investiție în energie regenerabilă este inadecvată pentru a susține operațiunile Polyoak, compania a investit între timp în generatoare pentru a asigura alimentarea neîntreruptă cu energie electrică în timpul deconectarii de sarcină, pentru o eficiență optimă a producției.
În altă parte, Gibb afirmă că Africa de Sud este una dintre țările cu cele mai proaste practici de gestionare a deșeurilor din lume și că ar fi nevoie de soluții inovatoare în materie de ambalaje de către producătorii de acoperiri pentru a reduce cantitatea de deșeuri nereutilizabile și nereciclabile într-o țară în care până la 35% din gospodării nu au nicio formă de colectare a deșeurilor. O mare parte din deșeurile generate sunt depozitate ilegal și eliminate în deșeuri, extinzând adesea așezările informale, potrivit lui Gibb.
Ambalaje reutilizabile
Cea mai mare provocare în gestionarea deșeurilor vine din cauza oportunității firmelor și furnizorilor de ambalaje din materiale plastice și acoperiri de a reduce povara asupra mediului prin intermediul ambalajelor reutilizabile, durabile și ușor de reciclat, dacă este necesar.
În 2023, Departamentul pentru Silvicultură, Pescuit și Mediu din Africa de Sud a elaborat ghidul național privind ambalajele, care acoperă patru categorii de fluxuri de materiale de ambalare: metale, sticlă, hârtie și materiale plastice.
Departamentul a precizat că directiva este de a contribui la „reducerea volumului de ambalaje care ajung în gropile de gunoi prin îmbunătățirea designului produselor, creșterea calității practicilor de producție și promovarea prevenirii generării de deșeuri”.
„Unul dintre obiectivele cheie ale acestui ghid privind ambalajele este de a ajuta proiectanții de toate formele de ambalaje să înțeleagă mai bine implicațiile de mediu ale deciziilor lor de proiectare, promovând astfel bune practici de mediu fără a restricționa alegerile”, a declarat fostul ministru DFFE, Creecy Barbara, care a fost mutat ulterior la Departamentul Transporturilor.
La Polyoak, spune Gibb, conducerea companiei a continuat cu ambalajele din hârtie care se concentrează pe „reutilizarea cutiilor pentru a salva copacii”. Cutiile Polyoak sunt fabricate din carton alimentar din motive de siguranță.
„În medie, sunt necesari 17 copaci pentru a produce o tonă de placă de carbon”, spune Gibb.
„Schema noastră de returnare a cutiilor facilitează reutilizarea fiecărui carton în medie de cinci ori”, adaugă el, menționând etapa importantă din 2021 de a cumpăra 1600 de tone de cutii noi, reutilizând-le, salvând astfel 6.400 de copaci.”
Gibb estimează că în mai mult de un an, reutilizarea cutiilor va salva 108.800 de copaci, echivalentul a un milion de copaci în 10 ani.
DFFE estimează că peste 12 milioane de tone de hârtie și ambalaje din hârtie au fost recuperate pentru reciclare în țară în ultimii 10 ani, guvernul afirmând că peste 71% din hârtia și ambalajele recuperabile au fost colectate în 2018, însumând 1.285 milioane de tone.
Însă cea mai mare provocare cu care se confruntă Africa de Sud, așa cum se întâmplă în multe țări africane, este eliminarea tot mai nereglementată a materialelor plastice, în special a peletelor sau a nodulilor de plastic.
„Industria plasticului trebuie să prevină deversarea în mediu a peletelor, fulgilor sau pulberilor de plastic provenite de la unitățile de producție și distribuție”, a declarat Gibb.
În prezent, Polyoak derulează o campanie numită „prindeți peleții de plastic”, care vizează prevenirea pătrunderii acestora în canalele de scurgere a apelor pluviale din Africa de Sud.
„Din păcate, granulele de plastic sunt confundate cu mese gustoase pentru mulți pești și păsări după ce alunecă prin canalele de scurgere a apelor pluviale, de unde ajung în râurile noastre, călătorind în aval în ocean și, în cele din urmă, ajungând pe plajele noastre.”
Granulele de plastic provin din microplastice derivate din praful de anvelope și microfibre provenite de la spălarea și uscarea în uscător a hainelor din nailon și poliester.
Cel puțin 87% din microplastice au fost comercializate în marcaje rutiere (7%), microfibre (35%), praf urban (24%), anvelope (28%) și materiale plastice nedecorticate (0,3%).
Situația va persista probabil, deoarece DFFE afirmă că Africa de Sud „nu are programe de gestionare a deșeurilor post-consum la scară largă pentru separarea și procesarea ambalajelor biodegradabile și compostabile”.
„Drept urmare, aceste materiale nu au nicio valoare intrinsecă pentru colectorii de deșeuri, fie ei oficiali, fie informali, așa că este probabil ca produsele să rămână în mediu sau, în cel mai bun caz, să ajungă la groapa de gunoi”, a declarat DFFE.
Acest lucru se întâmplă în ciuda existenței articolelor 29 și 41 din Legea privind protecția consumatorilor și a articolelor 27(1) și (2) din Legea privind standardele din 2008, care interzic afirmațiile false, înșelătoare sau derutante privind ingredientele sau caracteristicile de performanță ale produselor, precum și întreprinderilor să declare în mod fals sau să opereze într-un mod care este susceptibil „să creeze impresia că produsele respectă un standard național sud-african sau alte publicații ale SABS”.
Pe termen scurt și mediu, DFFE îndeamnă companiile să reducă impactul asupra mediului al produselor și serviciilor pe parcursul întregului lor ciclu de viață, „întrucât schimbările climatice și sustenabilitatea sunt cele mai mari provocări ale societății în prezent, acest lucru este esențial pentru”.
Data publicării: 22 august 2024
